La fin

C'est la fin du blog. Après un mois d'absence, je réalise que je n'ai ni le temps ni l'énergie pour le tenir aller, puisque je suis très occupé à vivre mon expérience à fond. Les photos continueront de paraître sur Facebook. Merci à tous ceux qui ont pris le temps de me lire, je vous reverrai en juillet.

Zermatt

La fin de semaine dernière, je suis allé à Zermatt. C'est sérieusement le plus beau (et le plus cher) des centres de ski qu'il m'ait été donné de voir. La rumeur veut que les Beckham y possèdent un chalet. Ce fut vraiment inoubliable: des pistes d'une qualité étonnante malgré la saison avancée, des paysages à couper le souffle et un nightlife absolument merveilleux. C'est l'endroit où se trouve le Matterhorn, la fameuse montagne sur les emballages de Toblerone. Les photos sont sur Facebook, de même que celles de Lausanne quelques clichés de nos pubnights.

Berlin/Prague

Je suis de retour, après 7 jours de voyage.

Berlin est une ville absolument fascinante. Industrielle, surtout. Contrairement aux autres villes européennes que j'ai visité jusqu'à présent, son architecture (avec l'exception de quelques monuments qui ont survécu à la Deuxième Guerre) est relativement moderne. Le plus intéressant, à Berlin, c'est l'histoire de cette ville qui fut au coeur de la Guerre Froide. Elle est encore aujourd'hui en construction intensive, dans l'espoir de joindre les deux identités culturelles distinctes qu'a créées le mur de Berlin. Le nightlife y est également très intéressant. C'est la capitale européenne du clubbing, à ce qu'on me dit. J'entends déjà les Parisiens protester au loin...

Prague, à l'opposé de Berlin, est une très vieille ville imprégnée de culture. She's a serious contender for the "Most beautiful european city" title. L'architecture y est sublime et très ancienne. J'y ai appris qu'autrefois, les maisons européennes n'étaient pas désignées pas des numéros, mais bien par des emblèmes trônant au-dessus de la porte d'entrée. L'une des plus célèbre est la "maison à l'anneau d'or". À Prague, plusieurs de ces emblèmes sont encore visibles sur les bâtiments, ce qui donne un charme distinct à la ville. Les façades des maisons sont colorées, les rues sinueuses. La cathédrale est tout simplement monstrueuse. Mais le secret le mieux gardé de Prague, c'est l'intérieur de ses bâtiments, particulièrement ses églises. Parce que bien que l'exérieur desdits bâtiments ne soit pas toujours attirant, l'intérieur est très travaillé. Les Tchèques savent comment payer moins de taxes foncières, semble-t-il.

C'est bon de retrouver ma chambre de Lausanne. Avec une douche privée et un lit que je reconnais.

Sur un autre ton, les amateurs de musique électronique seront heureux d'apprendre que deux très bons amis à moi ont sorti des nouveaux mix. Etienne Ozborne récidive avec un mix à saveur très vocal house, très club. On peut trouver son mix ici www.etienneozborne.com . J.Bradley, quant à lui, sort de ses habitudes en nous proposant un mix très énergétique et sombre. Voir http://www.musicv2.com/direct.php?id=45749 .

Les photos de mon voyage seront sur Facebook sous peu.

Semaine de Pâques

Presque deux semaines sans écrire. Ça en fait beaucoup à raconter. J'ai passé la fin de semaine dernière à Ovronnaz, un centre de ski et de bains thermaux. Une cinquantaine d'étudiants en échange y ont participé. Inutile de vous expliciter de quoi avait l'air notre résidence. Vous pouvez trouver les photos sur Facebook. Les pistes étaient belles, la neige abondante, les gens très gentils et accueillants. Ce fut probablement le voyage de ski le plus intéressant auquel j'ai participé.

Cette semaine, nous avons assisté au départ de Jens, un allemand dont j'ai fait la connaissance à mon arrivée. Je m'entendais très bien avec lui, son départ me chagrine un peu. Mais bon, l'endroit regorge de gens plus intéressants les uns que les autres, je n'ai donc pas à m'en faire.

Toujours cette semaine, j'ai passé beaucoup de temps à préparer mes voyages pour les vacances de Pâques. Je pars vers Berlin, puis Prague. Mais avant, je me dois de retourner aux Portes du soleil. Je serai donc de retour la fin de semaine prochaine.

Je me ferai un devoir de faire un peu de rattrapage scolaire à mon retour, puisque la session avance quand même vite et je me sens un peu en retard.

Berne

Je suis allé à Berne, la capitale de la Suisse, hier. C'est une ville intéressante pour son histoire militaire et son développement géographique assez particulier. On y trouve aussi une gigantesque cathédrale. Les photos sont sur Facebook.

Aujourd'hui est une journée calme. J'ai déjà parlé des dimanches en Europe...Au programme donc: entraînement, ménage, devoirs. Palpitant...

Les Alpes, soit dit en passant, sont absolument sublime. Les photos sont aussi sur Facebook. Disons que ça me change des centres de ski canadiens (avec l'exception notable de Whistler que je n'ai jamais visité).

Snowboard

J'ai reçu mon équipement. J'ai loué ma board. Demain, je vais aux Portes du Soleil, le plus grand centre de ski de la région. Vous aurez droit à des photos.

C'était ma fête hier. J'ai trop bu. Classique. Ceux qui ont déjà survécu à un de mes anniversaires sauront comprendre que ça ne finit jamais bien. Mais pour le temps que ça aura duré (c'est-à-dire jusqu'à ce que je me réveille et comprenne que j'ai encore fait le con), ce fut une nuit mémorable.

Shout out to all my fellow students getting ready for exams, my thoughts are with you. You just have to push a little more.

Anniversaire

J'ai réalisé hier que mon anniversaire arrive à grands pas. Je suis tellement occupé ici que je l'ai presque oublié. Pour ceux qui l'aurait oublié, ce sera ce mercredi.

Je pense que ce voyage me fera le plus grand bien. Je me sens déjà beaucoup mieux qu'avant mon départ. Je ne sais plus trop quoi dire à ce point, les grandes découvertes sur la Suisse et l'Europe sont passées, la session est commencée, tout semble moins palpitant, sans que cela ne diminue l'expérience. J'essaie de visiter des endroits chaque week-end.

Le week-end dernier, c'était Zurich. Je réalise que j'ai  beaucoup de difficulté à uploader des photos sur le blog, vous devrez donc vous en passer; elles sont toutes sur mon profil Facebook, si vous tenez à les voir. Zurich, la ville des horlogers, est la plus grande ville de Suisse. C'est d'ailleurs la première ville que je vois qui tient plus de la ville que du village industrialisé. Elle est grande et belle, bien que je l'aie trouvée moins intéressante que Lucerne et Lausanne. Le week-end prochain, ce sera au tour de Berne.

Devoirs

La session est commencée. J'ai d'ailleurs quelques lectures à faire aujourd'hui. Mes entrées vont peut-être commencer à se faire plus rares, avec la charge de travail grandissante.

Hier j'ai visité la cathédrale de Lausanne. C'est le point le plus haut de la ville. J'ai pris plusieurs photos de la ville, elles seront bientôt sur Facebook et possiblement sur ce blog. La ville de Lausanne est ancienne, comme l'Europe au complet, et je l'ai bien réalisé hier. Je commenterai plus longuement plus tard, lorsque j'aurai fini de visiter la ville et de prendre des photos.

Je dois aussi commencer sérieusement à planifier mes voyages. À date, les voyages de ski ont priorité, puisque la saison va finir bientôt. Destinations connues: Zermatt, Ovronnaz et possiblement Verbier. Pour ce qui est des voyages dans le reste de l'Europe, j'aimerais voir Rome, Prague, Berlin, Munich, Paris, Barcelone, et Amsterdam. Je ne sais pas si je vais pouvoir tout faire, mais j'essayerai. Ce sera à l'ordre du jour, après mes devoirs.

Sur ce, je vais faire une sieste avant de m'y mettre.

For better or for worst

The bad: I haven't been able to keep up with life here. That's why I missed out on a few days. Things go so fast, it's incredible. I actually saw my first, real, bearded woman. That wasn't exactly pleasant. Let's focus on the good.

The good: I'm feeling incredible. I've started training seriously again, I'm set in my room, the food is great, everything is perfect. I went to my first class today, and it was pretty good. The subject matter is interesting, plus the teacher is very nice. It's a little hard to keep up with the acronyms they use and the different laws to which they refer to, but it'll come in time. I went to get my hair cut today, and it cost a whopping 38 franks, something like 35 dollars. But I've been told this is a very normal price to pay here. I guess maybe I'll just let my hair grow.

I'm slowly starting to make friends, and the process will be fast tracked by training, school and partying for the beginning of the semester. So this is it, I'm in, and the real adventure begins.

Uffie

Je commence cette entrée en vous conseillant très fortement l'artiste de la chansond du jour. Uffie a travaillé avec Justice sur leur nouvel album, et présente un style mixte des plus intéressants.

Les gens fument beaucoup trop ici. Hier je suis allé en boîte (that's what they call going out, here) et malgré mon expérience de la fumée dans les bars, je n'ai pas pu rester plus d'une heure. It's not a bar, it's a smoke room. On dirait que les gens ne font que ça. Et les clubs ici n'ont pas la taille des nôtres, ils sont plus petits, et souvent bas de plafond; la fumée devient incommodante très rapidement. La musique était assez intéressante par contre. Une sorte de rock mêlé à de l'électro léger. Un choix de musique très intéressant, mais nos amis aux platines ont un peu ruiné l'effet avec leur inaptitude à matcher des beats.

J'ai officiellement recommencé l'entraînement. Mon cardio est encore bon, reste à voir si la masse musculaire va revenir. Je ne pense pas que ça pose problème. Mais bon, j'écrirai de nouveau à ce sujet lorsque j'aurai testé les différents cours que je choisirai de suivre.

La session commence officiellement demain. Je n'aurai pas de cours, puisque si tout va bien je pourrai les prendre seulement les mardis, mercredis et jeudis. Oh oui, 4 jours de congé. Parfait pour faire des voyages autour de l'Europe ou pour partir en snowboard.

J'aimerais souhaiter bonne fête à mon petit frère en avance, parce que demain je risque d'être sorti toute la journée et d'avoir pas mal de trucs à penser. Donc bonne fête Vincent, bois-en une en cachette pour moi, tu commences à avoir l'âge.

Sur ce, je quitte pour le gym. Bonne journée à tous.

Better

La journée d'aujourd'hui a été plus productive. Jean-Philippe et Dominic sont arrivés hier soir. Je les ai donc emmenés faire des courses ce matin. Le reste de la journée fût consacré à la journée d'accueil des étudiants étrangers à l'UNIL. Nous avons compris le système d'inscription aux cours; on ne s'inscrit pas aux cours, on les suit simplement, et on s'inscrit plutôt aux examens. Brillant.

M. Tomatis, le concierge de ma résidence étudiante, est mon héros du jour. Il a réparé mon lit, ce qui fait que pour la première fois depuis une semaine, je n'ai pas à dormir sur le sol. C'est mon dos qui va être content.

Ce soir on fait la fête. Encore. Ce sera la troisième fois en trois jours. C'est le syndrôme "oh my the semester's starting soon let's party while we can". On se revoit donc de l'autre côté de la brosse.

Hangover

The title says it all. Oh. Wow. I don't usually get hungover. Peut-être trouverai-je la force d'en parler plus tard. Pour l'instant, la journée s'annonce...unproductive.

Ouchy

Aujourd'hui, après avoir ait quelques courses pour Marianne, nous sommes allés marcher sur le bord du lac Léman, en face de notre résidence. Les quais d'Ouchy sont un endroit merveilleux, qui doit l'être encore plus l'été venu.

L'architecture est particulière, et l'on peut voir l'immensité des Alpes qui se fait sentir même avec l'énorme lac entre nous.

Je n'ai malheureusement pas le temps d'en parler beaucoup plus, j'ai un cours d'initiation (nécessaire pour avoir accès au gym de l'UNIL).

Phony

Marianne est ici. Je vous écris de sa chambre. Elle est installée sommairement, on va aller prendre une bière en ville.

Ça fait du bien de voir un visage connu. Je pense qu'elle-même était un peu fatiguée des accents français. Je l'ai emmenée un peu partout pour préparer ses affaires et...nous prendre des cellulaires. J'ai donc finalement un téléphone.

Le numéro est 076 225 0624. J'espère que c'est ce que vous devez composer pour me joindre.

Friendly Faces

Ça sent l'automne. Vous savez, cette étrange odeur qui se lève avec le vent, en automne, on dirait que ça sent le brûlé ou les feuilles mortes...L'hiver ici ressemble à notre automne. Je vous dis ça parce que je pense sérieusement que c'est mon odeur préférée. Ça me rappelle quand mon père et mon grand-père brûlaient des branches et des feuilles mortes au chalet de ce dernier. Enfin.

C'est aujourd'hui que Marianne arrive. Pour ceux qui ne sont pas au courant, trois autres étudiants de la faculté de droit d'Ottawa sont en échange ici à Lausanne. Je suis le premier arrivé, mais ils arriveront tous dans le courant de la semaine. Ça va me faire du bien de voir des gens que je connais. 

Deux amis, en échange en France, vont au carnaval de Nice cette fin de semaine. Peut-être les nouveaux arrivants voudront-ils aller y faire un tour. Nous sommes encore en vacance jusqu'à lundi, après tout.

Je réécrirai plus tard aujourd'hui...

Le jour du Sabbat

Le lait est bon. Malgré mes réticences, je dois avouer qu'après l'avoir réfrigéré, le lait ici est très correct. Soulagement.

Tout est fermé ici le dimanche. En France aussi, mais ici ça en est drastique. Même les marchés alimentaires sont fermés. Parti au centre-ville pour faire des courses, j'en suis revenu bredouille. J'ai vu des restaurants fermés, bien qu'ils ne le soient pas tous.

Les Européens n'ont pas le même sens du commerce que nous. J'en parlais avec Sylvie, mon hôte en Provence. Ici, il y a beaucoup de gens. Mais pas nécessairement plus de commerces. Les entreprises ressentent moins le besoin d'affronter la compétition, et souvent, selon les lois de l'économie, cette différence affecte le service et les biens que reçoit le consommateur au bout de la chaîne. Ainsi, le service après-vente est, selon ce qu'on me dit, pratiquement inexistant en France. Et leur système de justice (lire: leur législateur) ne fait rien pour les aider. Étrange. Tout ça pour dire que les magasins ne sont pas ouvert le dimanche.

Téléphone?

Je n'ai jamais eu de résidence universitaire avant celle-ci. Peut-être suis-je fou, mais il me semble qu'une ligne téléphonique, c'est la moindre des choses. Eh bien les administrateurs de la FMEL (fondation des maisons étudiantes de Lausanne, je pense) pensent différemment. Ici, les étudiants qui veulent avoir une ligne téléphonique doivent d'abord l'acheter auprès d'une compagnie de téléphonie, pour ensuite la faire installer (soit par ladite compagnie, soit par un électricien qualifié), et s'acheter un téléphone en plus. Le tout doit revenir à environ 150, 200 dollars canadiens.

Ceux qui me connaissent savent que j'ai horreur du téléphone. Je m'en passerais donc bien. Même équippé d'un téléphone cellulaire, je préfère le SMS (ou message texte) à l'appel direct. Mais certaines personnes (o.k., la plupart des gens) utilisent presque uniquement ce moyen de communication, ce qui est compréhensible. Sans compter que de n'avoir aucun numéro où on peut être rejoint, c'est contrariant pour les autres et un peu antisociable.

Je vous déballe tout ça parce que j'aurais bien quelques appels à faire, mais je trouve la facture un peu salée pour un gars qui s'en va en juillet. Je pourrais aussi me prendre un portable avec des cartes d'appel prépayées. Je pense que c'est la meilleure option. J'irai dans un magasin prochainement. Une autre opportunité de faire mon touriste et de me faire expliquer comment les choses marchent ici...

Ouch

Vous vous souvenez quand j'ai mentionné finalement comprendre les gens qui faisaient leurs courses sans voiture? Ben mes trapèzes, eux, semblent s'en souvenir. Et ils me le rappellent avec véhémence à chaque fois que mes épaules se soulèvent.

Everything is so costly here. I walked into a McDonald's the other day, looking for a cheap, quick meal. Not only are they crowded, they're also very expensive. Over ten dollars for a Big Mac meal! I guess I'll be cooking myself for the rest of this trip...

Pendant que nous parlons nourriture, what's up with Europeans and milk? Ils stockent leur lait dans des endroits non réfrigérés. Leur lait n'est à réfrigérer "qu'après ouverture". Je ne suis pas sûr d'aimer l'idée. Encore moins celle d'y ajouter de la protéine pour l'entraînement, considérant que ça le rend pas ben meilleur...J'ai promis à mes colocs d'essayer, peut-être que ce ne sera pas si pire que ça.

Le café ici est un peu incroyable aussi. Ils ne boivent que de l'espresso. Bon, c'est pas mauvais, mais c'est fort. Quand je vois certaines personnes en consommer cinq ou six dans une journée, je me sens mieux à propos de ma consommation personnelle. Avis aux étudiants de l'université d'Ottawa qui s'imaginent boire beaucoup de café: Europeans own you.

Je vous quitte pour faire un nettoyage de ma chambre. Prenez soin de vous :-)

Life without a dishwasher

Je viens de cuisiner. Et je réalise que laver de la vaisselle dans un évier, surtout lorsqu'il est petit et installé dans un coin, c'est pas évident. Mon lave-vaisselle va ma manquer...

La bonne nouvelle c'est que puisque je suis sorti de mon élément, je reprends des bonnes habitudes; je me couche relativement tôt, je me lève relativement tôt, et je mange à des heures plus ou moins fixes. Avec une bonne dose d'entraînement, on pourrait tirer un maximum de la situation.

About that. Je suis pris dans un dilemme. I'm thinking of training while I'm here. But how? And at what cost? I found a flyer in a bus for brazilian jiu-jitsu (bjj). I also found out there's a lot (and I mean a lot) of sports and activities offered free of charge at UNIL. Dance lessons, massaging lessons, fencing, kendo (japanese fencing), boxing. Some of them do cost a bit of money (massage and bjj). Et bien sûr l'incontournable musculation, qui coûte simplement quelques francs pour adhérer au programme. Mais, fait assez intéressant, ils ne nous laissent pas l'utliser à moins d'avoir suivi le cours préparatif.

On verra demain, j'irai au centre sportif demander des détails sur lesdites activités. Va falloir que j'aille acheter de la protéine...

La Suisse, opulente indifférence

Ouin...Je me sentais poétique vers la fin. Je ne suis pas allé voir Phil, le soleil de la Provence m'a remis d'aplomb.

Je suis finalement en Suisse. Après une semaine de rêve passée chez les parents d'un ami dans le sud de la France, I'm getting down to brass tacks. C'est mon quatrième jour passé ici. Je suis en voie d'être complètement installé. D'abord, un résumé de mes premiers jours ici. Suivront un mot sur la Suisse, et mes impressions sur l'appartement et les sur locataires rencontrés.

Jour 1: Arrivé vers 19h à Lausanne depuis l'aéroport de Genève, j'ai dû me trouver un hôtel à l'improviste puisque toutes les auberges de jeunesse étaient pleines. J'ai appris à la dure combien le manque de préparation peut coûter cher en Suisse.

Jour2: Ne pouvant récupérer ma clef de chambre qu'entre 7h00 et 7h30 le matin, ou encore entre 14h00 et 14h30, je suis resté quelques heures dans le lobby de l'hôtel à lire la biographie de Gandhi. Une fois ma chambre ouverte, j'ai réalisé que j'avais plusieurs trucs à acheter le jour même, comme par exemple du linge de lit. Ce fut donc un marathon de compréhension des transports en commun, de découverte des magasins et de leur emplacement. Heureusement, j'ai pu acheter le nécessaire.

Jour 3: Maintenant que j'avais appris où étaient les nécessités, j'ai pu faire les achats qui me restaient, et ouvrir un compte à la prestigieuse banque UBS. Je reviendrai sur les banques suisses. N'ayant toujours pas rencontré mes colocataires, j'ai fait leur rencontre en revenant. Maintenant que les règles de l'appartement avaient été établies, je pouvais finalement aller faire des courses et acheter à manger. Mais le tout attendrait à demain, car j'étais exténué. Je comprends maintenant le calvaire des gens qui doivent prendre les transports en commun tout en transportant leurs sacs.

Jour 4: Ma première épicerie. Seul. Note to self: don't buy too much stuff at the same time, you can only carry so much. J'ai finalement pris mon premier repas "maison". Et me voici, à 13h30, en train d'écrire les premiers mots de mon blog.

La Suisse est un pays intéressant. On y trouve l'influence de plusieurs importantes cultures européennes: la France, l'Allemagne et l'Italie. On le remarque d'ailleurs aux voitures qu'ils conduisent. The commuter cars are mostly French. You'll see the occasional Volkswagen. The luxury segment is held by the Germans. I have never seen that many BMW's, Mercedes and Audi cars. They're everywhere. And then you have the rare Italian supercar. There's a Ferrari that keeps on rolling around my block. The roar of that engine...It's like music. 

Les gens en Suisse sont cependant un peu étrange. Very laidback, très...indifférents. C'est dur à expliquer. Ils sont cependant heureux de vous aider dès que vous leur faites comprendre que vous êtes étranger mais plein de bonne volonté. Fait étrange: je vois énormément de femmes avec des piercings. Et pas n'importe lesquels: le nez, la lèvre inférieure, le sourcil. Ça semble être une mode assez forte, même chez les trentenaires. 

La réputation des banques suisses n'est pas surfaite. La succursale lausannoise d'UBS, la banque à qui je ferai confiance pendant mon séjour, est somptueuse. Le hall d'entrée, de la taille d'une petite maison, est construit de granit et de marbre. Les murs sont couverts d'oeuvres d'art. Même son de cloche dans les salons privés où l'on vous reçoit, que vous soyez bien nanti ou pas. Fauteuils en cuir de qualité, marbre et oeuvres d'art. On vous offre un rafraîchissement à l'entrée. Vraiment, du service comme on a rarement l'habitude d'en recevoir. Et, par-dessus le marché, on m'annonce que dans la mesure où mes transactions sont faites en Suisse, tout est gratuit pour les étudiants. Le compte, les retraits, les paiements interac (Maestro ici), le service au comptoir. Pour avoir travaillé dans une institution financière canadienne, je peux vous assurer que les banques suisses sont sur un autre niveau. Chapeau.

Autre point d'intérêt: le fromage et le chocolat. Encore une fois, les Suisses font honneur à leur réputation. Même le plus insignifiant des biscuits au chocolat est délicieux ici. Le fromage est très réussi, même si la sélection est moins variée qu'en France. Mais je n'ai toujours pas visité de fromager, donc je vais exprimer ce commentaire avec réserve. Leur chèvre est absolument divin.

La chambre est très décente. Parfois ingénieuse. Seule déception: mon lit a cédé sous mon poids. J'imagine que le concierge va le réparer, mais bon, il ne sera ici que lundi et, jusque-là, je suis bien pris avec le plancher. De plus, toutes les prises ici sont différentes. C'est fou la quantité de trucs électriques qu'on prend pour acquis. Mais j'ai très certainement eu de belles surprises. Mes colocataires sont très gentils, et semblent très bénévoles pour le ménage. L'un d'eux, un Sénégalais en train de compléter son doctorat, semble être une personne merveilleuse. Je n'aurai pas à acheter de casseroles ou de couteaux, puisque la magie des résidences à plusieurs chambre veut que beaucoup de gens comme moi, en visite pour 6 mois, y laissent toutes sortes de choses utiles, que les futurs colocataires pourront utiliser. Un très bon feeling pour l'appartement, donc.

Sur ce, je crois avoir assez écrit pour aujourd'hui.

Earlier

Bonjour à tous. Ceci se veut le premier d'une série d'entrées concernant mon échange étudiant à l'université de Lausanne (UNIL), en Suisse. D'abord, une entrée écrite préalablement.

On my own (29.01.08)

Seul. C’est le premier sentiment ressenti après avoir passé la sécurité de l’aéroport. Je vais me retrouver seul avec ma petite personne pour les deux prochaines semaines. Pas de parents, pas d’amis, à peine la trace de John au travers de ses parents qui vont m’accueillir demain midi à Nice. J’ai bien l’intention d’aller visiter Phil, histoire de me relever de la solitude. Parce que malgré ma propension à croire que je n’ai besoin de personne, c’est fou comme l’absence de présence familière met les chose en perspective. Je verrai bien comment je me sentirai dans les prochains jours, mais pour l’instant, assis seul devant mon ordinateur, le poids du monde plus grand que nature de l’aéroport Pierre-Elliot Trudeau semble s’imposer à chaque battement anxieux que mon cœur émet.